O Ônibus Espacial

Uma das máquinas mais importantes da história do século 20.

Seis deles foram construídos do lado americano, acho que três foram construídos do lado Soviético. 

Desses onze, seis foram ao espaço. Cinco do lado americano e um do lado Soviético. Desses seis, cinco trouxeram benefícios imensuráveis para toda a humanidade. Estes cinco, todos são Americanos.

Desses cinco, Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis e Endeavour, apenas três ainda restam.

A Challenger e a Columbia foram vitmas do pioneirismo da tecnologia. Missões STS-51 e STS-107 respectivamente.

A história mostra que o pioneirismo sempre tem seu preço. No caso do Ônibus Espacial Americano, o preço foram as vidas de 14 astronautas e duas espaçonaves.

O conhecimento que os ônibus espaciais trouxeram para a humanidade não tem preço. Óculos com proteção ultravioleta, os "travesseiros da NASA", o telescópio Hubble que ajudou a expandir nosso conhecimento a respeito do universo. A construção da Estação Espacial Internacional, e até novas ligas metálicas.

Os três Ônibus Espaciais Americanos que ainda restam, foram aposentados no ano de 2012, e hoje descansam em diferentes museus nos Estados Unidos.

Endeavour: No California Science Center - Los Angeles - CA

Discovery: No Museu Smithsoniano - Washington DC

Atlantis: No Kennedy Space Center - Flórida