Farewell Endeavour

Lançamento da STS-134

Dia 16 de maio de 2011, o último lançamento da Endeavour.

Farewell Endeavour.

Reproduzo aqui o texto do blog Swamped de Jamie Drake.

Hoje, é o dia da ultima missão do ônibus espacial Endeavour. Para muitas pessoas, este é um momento como e daí?, para outros é uau!. Porém para muitas pessoas que vivem na costa “espacial” no condado de Brevard, no estado da Flórida, este é um momento um pouco emocional. O ônibus espacial não é apenas um objeto que leva pessoas para o espaço. É quase uma questão cultural. Cultura espacial. Nós vivemos e respiramos isto por tanto tempo, que aquela “poeira lunar” entrou nas nossas mentes e deixou marcas indeléveis.

O programa espacial americano começou aqui, assim como terminará. As razões que nossos pais vivam aqui (se você tem a minha idade) provavelmente estão ligadas com algo espacial, ou ainda com as praias, não necessariamente nesta mesma ordem. Se não fosse o programa espacial, seriamos apenas mais um ponto no mapa do estado da Flórida.

Hoje, assistindo ao lançamento do ônibus espacial com meus filhos, percebo que durante 30 anos eu os vi subindo, primeiro com meus pais, as vezes com meus avós, com amigos na escola, e agora com meus filhos. É uma tradição. Uma tradição perdida. Agora, eu posso apenas imaginar, meus vizinhos perdendo seus empregos, a força da nossa economia voando em direção a memória, e muitas pessoas estão pensando. E agora?. Eu acho que o programa do ônibus espacial é muito mais que apenas vôos espaciais que acontecem aqui. É como se fossemos um todo. Foi sempre deste modo que encaramos, e agora o programa está quase terminado.

Eu imagino que em pouco anos, as conversas serão a respeito o que eu fiz enquanto esperava os pneus do meu carro serem trocados na loja do Ray em Merritt Island. Eu conversei a respeito disso com um senhor sobre o programa Apollo. Descobri que ele era amigo de vários astronautas e acabei ouvindo sobre as festas na praia, a corrida espacial, tragédias e vitórias. Eu imagino se em 30 anos haverá alguém aqui como esse senhor. Não sei, Mas eu sei que este ultimo lançamento, se acontecer, será algo para lembrar. Uma pequena parte da história espacial e uma grande parte das pessoas.

Janeiro, mês de relembrar

Apol

Sempre que posso entro no site da NASA, a agência espacial americana em busca de novidades. Gosto do assunto, então sempre passo por lá.
Entro e dou de cara com este link: Remembering NASA's Fallen Explorers.
As bolachas de identificação das missões que vocês vêem neste post estão no link.

Todo mês de janeiro, a NASA, relembra os astronautas que morreram durante missões espaciais no programa espacial americano.

O primeiro revés do programa espacial americano foi a Apollo 1 no ano de 1967, durante um ensaio para o lançamento, três astronautas morreram dentro do módulo de comando devido a um curto circuito que numa atmosfera de 100% de oxigênio provocou a morte por asfixia dos astronautas dentro do módulo. Uma das causas da morte dos astronautas foi a escotilha que necessitava de 90 segundos para sua abertura, o que não permitiu o resgate imediato dos astronautas.

STS-51L Challenger

Em 1986 o ônibus espacial Challenger explodiu durante o lançamento, matando todos os 7 astronautas, incluindo a professora de Estudos Sociais Crista Mcauliffe, que participava de um programa da NASA criado para trazer de volta a atenção do público para as missões espaciais. O episódio foi marcado por um dos mais tocantes discursos de um presidente americano, na época Ronald Reagan que citou um trecho do poema “High Flight” de John Gillespie Magee Jr:

(…) Nunca iremos esquece-los, nem a última vez em que os vimos, esta manhã, conforme eles se preparavam para sua jornada e se despediram e "abandonaram os cruéis limites da Terra" para "tocar a face de Deus."

A causa do acidente foi atribuída a um conjunto de anéis de borracha de um dos foguetes que devido a baixa temperatura da Flórida durante o lançamento acabaram por permitir que o combustível do foguete escapasse pela fissura e provocou o colapso e explosão do tanque principal da nave.

Em 2003, durante o processo de re-entrada na atmosfera, o ônibus espacial Columbia desintegrou devido a um pedaço de espuma do tanque de combustível principal que se soltou e atingiu umas das asas da Columbia, o que provocou dano na estrutura e consequentemente na proteção térmica da nave.

STS-107 Columb

Após o desastre da Columbia, novos procedimentos foram introduzidos afim de aumentar a segurança dos vôos espaciais, porém o acidente iniciou o processo de aposentadoria dos Ônibus Espaciais, sendo que os três Ônibus espaciais remanescentes serão aposentados até o fim do ano de 2011.
Os três acidentes foram bastante significativos para todo o programa espacial americano, muitas melhorias foram introduzidas para o aumento da segurança dos astronautas. Sistemas de emergência foram criados, escotilhas foram aperfeiçoadas, o treinamento dos astronautas mudou, enfim o vôo espacial se tornou mais seguro, porém ainda não isento de falhas.

Heróis. Não só os astronautas que perderam suas vidas durante o programa espacial são considerados heróis. Todos os astronautas americanos são cultuados como heróis, como pessoas que fazem algo pela nação ou pelo planeta. Ainda que isso dependa do ponto de vista de cada um.